I centri storici : Randazzo

70 km da Catania - al. 765m - sup. 20.484 ha - ab. 11.729

E' di fondazione bizantina (ma si può ragionevolmente supporre un'origine più remota, anche se incerta resta l'identificazione con qualche città antica). Fu fortezza militare di rilievo nella guerra del Vespro; nel 1282 base militare di Pietro I d' Aragona cui si deve la porta aragonese che si osserva tra i resti delle mura militari. E' tra i paesi che meglio conservano l'aspetto medievale (che lo caratterizza insieme alle costruzioni in materiale lavico) per essere stato sempre risparmiato dall'attività del vulcano: le distruzioni più serie le ha subite nel corso dell'ultima guerra mondiale quando la sua posizione strategica che ne aveva favorito Io sviluppo in passato la trasformò nell'ultimo baluardo tedesco nell'isola. Randazzo fu luogo di confluenza di tre gruppi culturali, greci, latini e lombardi, che sino aI '500 parlavano differenti dialetti e le cui esigenze di convivenza portarono sino alI'inizio del nostro secolo all'alternanza di Chiesa Madre tra le tre chiese (Santa Maria, San Nicolò e San Martino) che rappresentavano i tre gruppi. La prima risaIe aI 1239, ma ha subito in seguito vari rifacimenti (nell'interno dipinti deI '500 e deI '600 tra cui una veduta cinquecentesca della città); la seconda, anticamente sede delle assemblee civiche, é stata rifatta neI '500 e danneggiata dai bombardamenti (all'interno rilievi marmorei cinquecenteschi di A. Gagini; all'esterno, di fronte, la statua di "Randazzo vecchio"); anche la terza fu quasi distrutta dalle bombe e poi restaurata (all'interno sculture deI '500 di scuola gaginesca). Davanti a quest'ultima una testimonianza della cittadella medievale é costituita da una torre quadrilatera e da resti di mura merlate. Oltre alle fortificazioni e alle chiese, numerosi sono i palazzi signorili, tra i quali il palazzo Scala (già palazzo reale di villeggiatura estiva in epoca normanno-sveva, danneggiato daI terremoto deI 1693 e quasi deI tutto rifatto); la casa Spitaleri; i resti del palazzo Lanza del '400; il palazzo Finocchiaro (ex Clarentano) degli inizi deI '500. D'interesse storico anche l'edificio che ospita il municipio sorto nel 1610 come convento. La più importante istituzione culturale é il Museo Vagliasindi con interessanti reperti archeologici vascolari.

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